一般来说，抵押权人只有在债务到期而债务人无法偿还债务时，才可以行使抵押权，由拍卖抵押物所得优先受偿。但有些情况下，抵押权人可以提前行使抵押权，以使自己的债权免遭风险损害。
根据《个人住房贷款管理办法》和《贷款通则》等有关法律规定，在下列情形下，抵押权人有权提前行使抵押权：
1、抵押人死亡，或者被宣告死亡而无人代为履行到期债务的；或者抵押人的合法继承人或受遗赠人拒绝履行到期债务的；
2、抵押人被依法宣告解散或者破产的；
3、抵押人违反法律的有关规定，擅自处分抵押房地产的。
以上规定不是很全面，建议公民在签订房地产抵押合同时，应特别约定，在下列情形发生时，抵押权人可以提前行使抵押权：
1、抵押房屋受到查封、冻结或扣押等影响的；
2、债务人或抵押人已不能偿还一般债务或其他欠债；
3、债务人或抵押人财产的全部或任何重要关键部分，遭受或可能遭受没收、征用或强制性收购等。
这种特别约定，对于保护抵押权人的利益，是非常有用的。